Белуга является крупной проходной рыбой семейства осетровых (Acipenseridae), она обитает в бассейнах Каспийского, Азовского, Чёрного и Адриатического морей, из которых входит в реки для икрометания. В прошлом единичные экземпляры белуги встречались по Днепру и на территории Беларуси. Из пойманных на просторах синеокой белуг некоторые достигали массы 250-300 кг. Однако уже около 100 лет. как белуга не заходит в Беларусь.

Белуга доживает до 100 лет, достигая при этом длины 9 м и мас­сы 1,5 т. В 1970 г. в дельте Вол­ги была поймана белуга массой 800 кг, из которой было извлечено 112 кг чёрной высококачественной икры. А в 1989 г. в реке Урал поймана белуга длиной 4,5 м и массой 800 кг. Из неё извлечено 100 кг икры, а мяса хватило на приготовление 600 кг балыка. Средние же размеры белуги в бассейнах южных морей составляют около 60-80 кг.

Белуга питается преимущественно рыбой. Половой зрелости самцы достигают в возрасте 13-18 лет, самки - на 22-27 году жизни. Плодовитость до 5 млн. икринок. В природе образуются помеси с осётром, севрюгой.

В промышленном рыбоводстве за последние годы широко используются гиб­риды со стерлядью, так называемый «бестер». Мясо белуги идёт на приготовление высококаче­ственных балыков. Чрезвычайно высоко ценится икра белуги (чёрная паюсная икра).