Голец относится к рыбам семейства вьюновых (Cobitidae). Голец является маленькой рыбкой, размеры тела (длина) чаще бывают до 10 см, редко достигают 15 см. Относятся к рыбам с коротким жизненным циклом, также его можно отнести к донным рыбам, ведущим в основном одиночный осёдлый образ жизни.

Окраска гольцов, в зависимости от условий обитания, довольно изменчива, от тёмно-бурой до светлой, по жёлтому фону разбросано множество тёмно-бурых пятен неправильной формы, хорошо маскирующих рыбу на фоне дна водоёма.

Половозрелыми становятся на 2-3 году жизни. Нерест в условиях Беларуси происходит в мае - начале июня, при температуре воды не ниже 14-15°С.

В Беларуси встречается повсеместно, главным образом в реках и ручьях. Местные названия: галец, ав-дотка, евдошка, слиж, склизок, слепец, лежень, сикля и другие.

В целом основным местообитанием гольцов являются верхние участки рек и малые речки с быстрым течением и песчаным каменистым грунтом. Встречаются также в водохранилищах, проточных озёрах и даже в прудах. Постоянно ведут оседлый, малоподвижный, одиночный образ жизни, образуя небольшие скопления лишь в период нереста.

Голец охотно употребляется рыболовами-любителями в качестве наживки на крючки при ловле хищных рыб. Реже употребляется в пищу. Мясо его чистое, приятное на вкус, пригодно для ухи, жарения и маринования.

Голец является наиболее характерным обитателем большинства камчатских рек и озёр, поскольку этот представитель лососевых рыб необычайно широко распространен и образует разнообразные внутривидовые формы — проходную, озёрную, озёрно-речную, ручьевую и некоторые другие. Одна из таких форм — немногочисленный, довольно редко встречающийся и до настоящего времени сравнительно слабо изученный каменный голец, которого также называют «каменец» или «горняк».