Головешка или Ротан относится к рыбам семейства головешковых, представителям рода головешек. Во второй половине 20 века головешек чаще называли амурскими бычками. головешку считают сорной рыбой, т.к. она тесняет другие виды или снижает их численность.

Ротан имеет плотное, короткое тело, которое покрывает тусклая чешуя среднего размера. Окраска изменчивая, преобладают серо-зелёные и грязно-коричневые тона, с небольшими пятнами и полосками неправильной формы. Цвет брюха обычно сероватого оттенка. В брачный период ротан становится чёрного цвета.

Голова у головешки крупная, большой рот усажен мелкими острыми зубами в несколько рядов. Жаберные крышки имеют характерный для окунеобразных шип, направленный назад, однако у ротана он мягкий. Плавники мягкие, без острых шипов. Спинных плавников два, из которых задний длиннее. Анальный плавник короткий. Грудные плавники крупные, округлой формы. Хвостовой плавник округлой формы.

В целом, ротан напоминает представителей бычковых рыб. Характерным отличием являются брюшные плавники: у ротана они парные, находятся близко к голове и непропорционально маленькие, в то время как у бычковых брюшные плавники срастаются в один и напоминают присоску.

В длину ротан может достигать 14-25 см, в зависимости от условий обитания, однако рыбы рекордных размеров встречаются нечасто. Продолжительность жизни — до 7 лет, обычно составляет 4-5 лет.

Половозрелость наступает к двухлетнему возрасту. Нерест происходит в мае-июле. Плодовитость около 1 тыс. икринок. Икру ротан откладывает на растения и различные предметы, после чего кладку охраняет самец. Лучше всего себя чувствует в стоячих водоёмах с хорошо развитой высшей водной растительностью. Ротан выдерживает частичное пересыхание водоёма и полное промерзание до дна зимой.

Ротан по своей природе хищник. Первоначально мальки питаются зоопланктоном, затем мелкими беспозвоночными, бентосом. Взрослые ротаны поедают икру и мальков рыб, пиявок, тритонов, личинок земноводных (головастиков). У ротана широко распространён каннибализм — поедание более мелких особей своего вида. В небольшом водоёме ротан быстро становится многочисленным и способен полностью истребить представителей других видов рыб.

В крупных водоёмах численность ротана регулируют другие хищные рыбы: щука, сом и особенно окунь.

Ротан довольно распространён в бассейне реки Амур, на Дальнем Востоке России, на севере Северной Кореи и северо-востоке Китая. В 20 веке произошло попадание ротана в бассейн озера Байкал, это было рассмотрено многими учёными как биологическое загрязнение.

Сегодня головешка отмечен в бассейнах рек Волги, Днепра, Дона, Днестра, Дуная. Обитает в стоячих водоёмах где нет условий для существования других хищников. Распространяется в половодье между пойменными водоёмами, а также расселяется человеком.