Кашалот - это самый крупный кит, с небольшой поправкой, самый крупный зубастый кит. Кашалот представляет морских млекопитающих, она сегодняшний день он является единственным представителем семейства кашалотовых. Его ближайший родственник - карликовый кашалот. Размеры кашалотов действительно внушительны: взрослые самцы могут достигать 50 т в массе и 20 м в длине.

Самцы распространены на большей площади, чем самки, мигрируют дальше самок и летом на севере достигают Девисова пролива, Баренцева и Берингова морей, а на юге — Антарктики. Самки живут в гаремах, размножаются в тропиках и редко выходят за пределы субтропической зоны. К северу от экватора большинство гаремов лето проводит между 25 и 40 градусов с. ш., а зиму — между 0 и 25 градусами с. ш.

Это одно из немногих китообразных, у которых хорошо выражен половой диморфизм: самки значительно меньше самцов по размерам, достигая лишь 13 м, и отличаются также телосложением, количеством зубов, размерами и формой головы и т. д. Внешний вид кашалота очень характерен: у этого кита огромная прямоугольная голова, в которой помещается так называемый спермацетовый мешок. Кашалот выделяется среди прочих крупных китов рядом других уникальных анатомических особенностей.

Питается кашалот в основном головоногими моллюсками, в том числе гигантскими кальмарами, достигающими длины 14—18 м; рыба занимает обычно не больше 5 % в его рационе. В поисках добычи кит совершает самые глубокие погружения среди всех морских животных, до глубины свыше 2 км, оставаясь под водой до полутора часов. Добычу кашалот разыскивает с помощью ультразвуковой эхолокации, в которой важную роль играет спермацетовый мешок, используемый как акустическая линза. Спермацетовый орган также помогает обеспечивать требуемый уровень плавучести кита при погружениях.

В северном полушарии кашалотов бывает больше у берегов Африки, Азорских островов и Восточной Азии, чем у берегов Северной Америки, а в южном полушарии наибольшие скопления сосредоточены в водах Чили, Перу и Наталя (Южная Африка). В водах России самцы кашалота чаще всего встречаются около Курильской гряды, в южных частях Охотского моря, у Командорских островов и Камчатки, но редки в Японском море, летом достигают южных частей Анадырского залива. Отсюда северная граница распространения этого вида проходит по полосе резкого уменьшения глубин к островам Прибылова. У западных берегов Северной Америки кашалот чаще встречается близ Аляски и Британской Колумбии. В Атлантике из-за влияния Гольфстрима заходы на север бывают дальше, чем в северной части Тихого океана.

Кашалот — важнейший объект китобойного промысла. Крупные самцы дают 7-10 т жира и до 6 т спермацета.