Колюшка девятииглавая относится к рыбам семейства колюшковых (Gasterosteidae) отряда колюшкообразных (Gasterosteiformes). Семейство состоит из 11 видов. Представители отличаются колючками перед спинным плавником, двумя иглами на брюхе (они заменяют брюшные плавники), брюшным щитом, образованным срастанием тазовых костей, и отсутствием чешуи.

Многие виды колюшкообразных демонстрируют высокую толерантность к солёности: населяют пресные, солоноватые и солёные воды. Колюшки очень прожорливы и в прудах, куда они проникнут, трудно развести какую-либо другую рыбу. При ловле на удочку легко заглатывают насадку, даже пустой крючок.Промыслового значения не имеют.

Имеются сведения, что по побережью Северного Ледовитого океана скопления девятииглой колюшки вылавливаются в больших количествах и используются как корм для собак, реже употребляются в пищу местным населением. В Беларуси хозяйственного значения не представляет, является сорной рыбой.

Сама по себе колюшка девятииглавая довольно маленьких размеров: длиной до 6, редко до 9 см. Брачная окраска менее яркая, чем у трёхиглой колюшки: во время нереста у самцов бока и брюшко становятся чёрными, а брюшные колючки белыми. В остальное время общая окраска серебристо-серая, с более тёмной спинкой.

Девятииглая колюшка - более северный и более пресноводный вид, чем трёхиглая, южнее Средней Европы не заходит. Живёт преимущественно в пресной воде, но не избегает и осолонённых акваторий морских заливов. В остальном образ жизни мало чем отли­чается от трёхиглой колюшки.

Половозрелой становится к концу первого года жизни. В северных водоёмах нерестится в июне - августе. Икрометание порционное. Плодовитость около 350-800 икринок. В отличие от трёхиглой колюшки, гнездо строит не на дне водоёма, а подвешивает его, прикрепляя к стеблям подводных растений. В одно гнездо икру откладывают несколько самок, и самец охраняет потомство то тех пор, пока мальки достаточно окрепнут.

Питается главным образом зоопланктоном, в меньшей степени бентосом. Несколько меньше истребляет икру других рыб, чем трёхиглая колюшка.