Лопатонос является исключительно речным жителем. Таким образом рыба лопатонос - пресноводная рыба, которая относится к семейству осетровых. Отличительной чертой лопатоноса является довольно крупная голова с широкой и плоской передней частью, внешне подобной на лопату. Эти довольно странные на вид рыбы получили распространение в двух районах: в бассейне Миссисипи и в бассейнах Сырдарьи и Амударьи.

В частности, это два рода: род американские лопатоносы (Scaphirhynchus) водится в бассейне Миссисипи, род лжелопатоносы (Pseudoscaphirhynchus) встречается в бассейне Амударьи и Сырдарьи.

Лопатонос обыкновенный достигает веса 2—3, редко 4,4 кг и длины до 60—90 см, редко до 130 см; характеризуются очень длинным уплощённым хвостовым стеблем, одетым, как панцирем, костными пластинками; хвостовая нить в отличие от лжелопатоносов отсутствует или мала; плавательный пузырь большой, глаза маленькие.

Распространён лопатонос в Аму-Дарье и ее притоках от Файзабад-калы до низовьев. В солёной воде Аральского моря не встречается. Наиболее многочислен на участке от Айваджа до Турткуля. Далёких перемещений лопатонос не совершает. Молодь после выхода из икры сплывает вниз по течению, а затем, по мере роста, постепенно поднимается вверх по реке. Наиболее крупные особи найдены на участке Ай-ваджИльджик, а также и в дельте Аму-Дарьи.

Лопатонос имеет широкое, уплощённое рыдо. На конце рыла и над глазами шипики. Рот большой. Усики гладкие. Глаза маленькие. Верхняя лопасть хвоста заканчивается длинной нитью. Спинных жучек 10-14, боковых 30 — 38, брюшных 6-10. D 29-34; А 16-23.

Нерест происходит в апреле, при температуре 16-18°. Икра чёрная, напоминающая осетровую. Мальки известны из дельты Аму-Дарьи и из района Чарджоу. В июне мальки достигают длины 3,5 см; у них нет шипов на конце рыла и нет хвостовой нити. Мальки добыты в тех же участках реки, что и взрослые. Половой зрелости достигают не раньше четырёхлетнего возраста. Самки и самцы растут одинаково.

Основная пища лопатоноса - это рыба (остролучка, усач, амударьин-ский и бухарский гольцы). Значительную роль в питании, особенно мелких особей, играют воздушные насекомые и личинки Chironomidae.

В виду ограниченности количества рыб в их традиционных местах обитания, они имеют небольшое промысловое значение.