Меч-рыба обитает исключительно в морских водах, чаще всего в тёплых зонах океана. Это довольно большая пелагическая рыба. Как правило, особь меч-рыбы достигает в длину 600 см и в массе - 540 кг. Меч-рыбу практически невозможно застать в прибрежной зоне, она всегда плавает в открытом океане. В первую очередь о данной рыбе известно то, что она отличный пловец. Меч-рыба очень быстро плавает, её движения все весьма активны. Были зафиксированы скорости, с которыми плавают меч-рыбы - они равнялись 130 км/ч.

Тело меч-рыбы торпедообразное, на поперечном разрезе почти круглое, лишенное чешуи. Верхняя челюсть сильно удлинённая, выдается вперёд в виде мечевидного выроста, уплощенного в горизонтальной плоскости (отсюда название вида). Грудные плавники расположены очень низко, относительно длинные, серповидной формы, направлены назад и вниз. Хвостовой стебель широкий, уплощенный сверху вниз, его края образуют с каждой стороны крупный мясистый киль. Брюшных плавников нет. Первый спинной плавник интенсивно чёрного цвета, остальные плавники коричневые с тёмными полосками. Бока тела чёрно-коричневые, брюхо светло-коричневое.

У берегов Приморья меч-рыба встречается эпизодически в летний период. Область распространения меч-рыбы простирается от экваториальных до умеренных вод Тихого, Индийского и Атлантического океанов. В западной части Тихого океана доходит на север до 45° с.ш., изредка заходит в Японское море.

Крупные особи совершают регулярные миграции между тропическими водами, где происходит их нерест, и высокопродуктивными районами умеренных широт. Её пища состоит из самых разнообразных рыб и головоногих моллюсков. При подходе к берегам меч-рыба охотится и на придонных рыб. В августе 1954 г. крупный экземпляр меч-рыбы длиной свыше 4 м был обнаружен в Амурском заливе у п-ва Дефриз.

Меч-рыба - весьма ценная промысловая рыба. Мясо меч-рыбы более жирное и нежное, чем у других мечерылых. Из него можно готовить продукты холодного и горячего копчения. Добывается пелагическими ярусами вместе с тунцами. Изредка попадается в уловах пелагических тралов.