Налим представляет довольно многочисленное семейство тресковых (Gadidae) отряда трескообразных (Gadiformes).Является единственной пресноводной рыбой из всего семейства. Налим представляет большую промысловую ценность.

Налим является циркумполярным видом: он распространён в реках Европы, Сибири, Северной Америки. В Беларуси обитает повсеместно в реках и многих озёрах. Налим предпочитает чистую воду, с иловатым каменистым дном, холодной ключевой водой. Наиболее часто встречается в небольших родниковых речках. Для своих стоянок выбирает глубокие ямы, затененные береговыми зарослями, создающими тень и прохладу.

Налим достигает длины 120 см и массы 24 кг, предельный возраст - 24 года. Обычно в промысловых уловах до 60-80 см и 3-6 кг.

Общая окраска тела тёмно-бурая, на фоне которой большие более светлые пятна, заходящие на плавники. Встречаются очень темные экземпляры, в особенности молодые.

Половозрелыми становятся в возрасте 3-4 лет, но отдельные особи, при благоприятных условиях обитания, созревают и раньше.

Ведёт ночной образ жизни. Летом налим вял, малоподвижен, при подъёме температуры воды выше 15°С прячется в норы, ямы, под коряги, в корни деревьев, выхо­дя для питания лишь по ночам. Взрослые особи являются типичными хищниками, питаются главным образом мелкой рыбой, преимущественно пескарём, ершом, гольцом и другими.

Мясо самого налима жирное и вкусное. В печени его, как и в печени других тресковых рыб, содержится большое количество жира, богатого витаминами, почему она расценивается как деликатесное блюдо.

По данным промысловой статистики, уловы налима в водоёмах Беларуси составляли от 50 до 120 ц в год, однако за последние годы значительно упали, в среднем составляют около 5-12 центнеров в год. В больших количествах налим вылавливается местным населением и рыболовами-любителями для собственного потребления.