Ставрида - это типичный морской житель, пелагическая рыба. Её отличается сверхбыстрота, с которой она передвигается по морскому дну. Ставрида проживает в стае и практически всё делает, не покидаю эту стаю. Например, свою добычу ставриды преследуют все вместе, иногда даже для таких целей собираются несколько стай. Вот во время преследования добычи чаще всего и удаётся увидеть ставриду: их стаи движутся вблизи берега у самой поверхности воды.

Боковая линия у ставриды изогнутая, составлена заострёнными вверху, внизу и сзади щитками, которые на задней половине тела образуют пилообразный гребень. Брюшные плавники длиннее половины грудных. Щитков в боковой линии 80-90. Позвонков 24 (10+14).

В Чёрном море ставрида достигает длины 40 см, в других морях — 50 см и 0,4 кг веса. Средняя длина промысловой ставриды в Чёрном море в летних уловах 10-15 см, а в осенних — 7-10 см. Средний вес летом 29 г, осенью 7-8 г. Улов состоит преимущественно из двух- и трехлеток.

Распространение ставриды следующее: Атлантический, Индийский и Тихий океаны, Северное, Средиземное и Чёрное моря, заходит в Азовское море. У берегов Норвегии доходит до Трондгейма; заходит в Каттегат и Балтийское море до Мекленбурга.

Происходит в июне — августе, разгар нереста в июле. Икра выметывается в поверхностных слоях воды, вечером, после 19 часов. Плодовитость ставриды от 17,5 до 116 тыс., в среднем 67 тыс. икринок. Икра свободно плавающая, прозрачная, диаметром 0,84-1,1 мм, с сегментированным желтком и с жировой каплей, диаметром 0,23-0,28 мм. Выклюнувшаяся личинка имеет длину 2,5 мм.

Молодь питается планктоном (Sagitta, Copepoda, мизидамп, личинками креветок Leander adspersus, моллюсков и т. д.); взрослые рыбы питаются молодью рыб (хамсы, шпрота, атерины, кефали), мелкими бычками, креветками, мизидами, червями Polychaeta.

Реализуют ставриду в свежем и мороженом виде. Используют для приготовления высококачественных консервов (в масле и томатном соусе). Часть улова коптят горячим способом или засаливают и коптят холодным способом.