Жерех или Шелеспёр является один из самых многочисленных видов рыб рода Жерехи семейства карповых отряда карпообразных. Как правило, жереха можно в равнинных реках и практически никогда в водоёмах со стоячей водой. Примечателен тот факт, что рыба жерех предпочитает держаться у поверхности воды.

Жерех отличается от других рыб тёмной синевато-серой спиной, серебристо-сероватыми боками и белым брюхом. Спинной и хвостовой плавники его серые, с тёмными концами; нижняя часть хвоста несколько длиннее верхней; остальные плавники красноватые у основания и сероватые к концу, голова несколько удлинённая, с выдающейся кверху нижней челюстью.

Жерех обитает практически во всех больших и средних реках, впадающих в Чёрное и Каспийское моря, более редок в реках Азовского и Балтийского морей. Встречается и в Средней Азии — Амударье и Сырдарье. В Беларуси водится во всех крупных и средних реках, в некоторых проточных озёрах с чистой водой. При зарегулировании рек сохраняется в ихтиофауне крупных водохранилищ.

Молодь жереха питается червями, мелкими ракообразными, насекомыми. Однако вырастая до 30-40 см жерех уже становится типичным хищником, поедает мальков рыб, но продолжает питаться крупными насекомыми (жуки, бабочки, стрекозы) и, в меньшей мере, червями. Обладая беззубым ртом, жерех питается небольшими рыбками, которых, как правило, оглушает ударом хвоста, а потом подбирает.

Жерех постоянно ведет одиночный образ жизни и небольшие стаи образует только в период нереста и осенью перед залеганием на зимовальные ямы. Половозрелыми самцы становятся на 4-м, а самки - на 4-5-м году жизни. Икрометание единовременное, происходит очень рано, сразу же после язя или одновременно с ним, при температуре воды около 5-6°С, что в условиях Беларуси бывает в конце марта - начале апреля.