Чёрная икра обычно ассоциируется с изысканностью и роскошью. Но откуда она берётся? Ответ - от осетровых рыб, и наша страна богата таким разнообразием видов.

Есть 11 видов осетровых рыб в российских водах, которые промышляются. Это белуга, севрюга и различные виды осётров (амурский, сибирский, сахалинский, атлантический, персидский, русский). Также обитают шип, стерлядь, лопатонос и калуга. Например, в питомниках начали разводить искусственно выведенную помесь белуги и стерляди – бестера, а также осетровую рыбу – американского веслоноса (руба).

География распространения осетровых обширна, водятся они в бассейнах Каспийского, Чёрного, Азовского морей, таких реках как Волга, Дон, Днепр, Северная Двина, Печора, Урал, Обь, Иртыш, Енисей, Хатанга, Анабара, Оленёк, Лена, Индигирка, Колыма, Амур, а также в озере Байкал и других водоёмах.

Внешний вид всех осетровых весьма интересен. Например, самый крупный вид — белуга. Она имеет толстое туловище, короткий острый нос, который немного просвечивает, так как на нём нет костяных щитиков. Белуга проводит почти всю жизнь в море, в реку заглядывает только когда собирается метать икру, причём делает она это не каждый год.

По размерам близок к белуге осётр, а затем идёт севрюга. Есть также крайне редкий вид рыбы - калуга, к которой относится охота на Дальнем Востоке.

Однако, Россия не единственная страна, в которой процветает промысел осетровых. Эти виды рыб обитают и в Европе, и в Северной Америке, и в Азии (особенно в реках Китая). Интересно отметить, что в то время как в России икру осётра считали деликатесом, в Европе его едва ли не боялись есть, считали, что он ядовитый, и выбрасывали.